Kurzer geschichtlicher Abriss über die Mercedarier

Die Mercedarier wurden, ursprünglich als königlicher, militärischer und religiöser reiner Laienorden, als religiöser Ritterorden, im Jahre 1218 vom heiligen Petrus Nolascus, aufgrund einer kirchlich anerkannten Muttergotteserscheinung, und unter Förderung und Mitwirkung von König Jakob I. von Aragon, und des berühmten heiligen Gelehrten des Kirchenrechts Raimund von Penaforte OP gegründet. Kirchlicherseits folgte nach der Anerkennung durch den Bischof von Barcelona, Berengar von Palau, am Tag der Gründung, schließlich auch 17 Jahre später im Jahre 1235 die päpstliche Bestätigungsbulle von Papst Gregor IX.
Der Orden hatte ausdrücklich die Befreiung christlicher Gefangener und Sklaven zur Aufgabe. Sarazenische und maurische Sklavenjäger, Piraten und Plünderer bedrohten im Mittelalter die christlichen Siedlungsgebiete im Mittelmeerraum sowie die Pilgerrouten zum Heiligen Land. Zu den üblichen drei Gelübden der Ehelosigkeit, der Armut und des Gehorsams legten die Mercedarierritter ein viertes Gelübde ab, und zwar die Befreiung christlicher Sklaven, wenn nötig unter Einsatz ihrer eigenen Freiheit und ihres eigenen Lebens im Austausch für Freiheit und Leben von gefangenen Christen. Daraus resultiert die außerordentlich hohe Anzahl an Märtyrern in den Reihen der Mercedarier. Der ritterliche Einsatz und der unerschütterliche Glaube vieler Mercedarier trug auch Früchte in der Bekehrung zahlreicher Moslems in den Reihen der Feinde. Berühmte Patrone der Mercedarier und ihre Festtage sind:
SS. Maria de Mercede 24.9. - S. Petrus Nolascus 28.1. (neu: 6.5.) - S. Raymundus Nonnatus 31.8. - B. Petrus Armengaudius 1.9. - S. Maria de Cervello 25.9. - S. Serapion 14.11. - S. Petrus Paschasius 6.12 und für die Wiener Kommende: B. Marcus ab Aviano OFMCap. 13.8.
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